電纜制造企業百通公司CEO約翰·斯特魯普

這是一個以訛傳訛的說法：頂撞上司的管理者很難獲得晉升。但事實常常與之相反。

職業教練、管理顧問和招聘者一致表示，了解如何恰當地與上司爭論會增加你的晉升機會。

2010年出版的《僅僅聰明是不夠的》(Smart Isn't Enough)一書的作者、俄勒岡州波特蘭的高管教練肯頓·R·希爾(Kenton R. Hill)說，“與上司對抗需要勇氣和情商。如果你幫助你的老板取得成功，你獲得重用的可能性會大大增加。”

羅盛·S·雷諾茲二世(Russell S. Reynolds, Jr.)是大型獵頭公司羅盛咨詢公司(Russell Reynolds Associates Inc.)的創始人，他在其最新回憶錄《Heads》中寫道，如果你在求職時聲稱從未與上司起過沖突，獵頭就會“質疑你的誠實度”。他在一次訪談中說，無懈可擊的和諧相處經歷使人覺得“你缺乏堅持自身信念的能力”。

電纜制造企業百通公司(Belden Inc.)CEO約翰·斯特魯普(John Stroup)說，他更傾向于提拔那些擅長挑戰他的經理。

但是，他告誡說，從一開始就反對上司并不好。他回憶起在他之前所在的丹納赫公司(Danaher Corp.)，一些新招募的高級經理終被淘汰，就是因為他們在首先還未建立自身信譽的時候就力勸斯特魯普采用他們的老東家慣用的方法。

斯特魯普在丹納赫時與他的上司就一個冒險的戰略轉變進行過爭論并且贏得了那次爭論，因為他們的關系已經非常融洽了。斯特魯普回憶說，那位執行副總裁“認可我的能力，我感到有足夠的把握勸他接受我的觀點。”

這位心存疑惑的上司同意讓斯特魯普為一部分客戶提供全面的方案以滿足他們的特定需求──這是偏離標準流程的做法。這個主意成功了，不久以后時任部門總裁的斯特魯普就被任命為了集團高管。

領導力專家說，即使是剛入職不久的主管也可從與老板的爭執中獲益，只要他們明智地選擇時機，保持冷靜并且做出引人注目的足以提高上司聲譽的業績。

一位在2009年受聘運營一家大型零售商核心部門的高管說，“有不同意見很好，只要它是基于事實之上的。”(他要求保持匿名，以免使其從前的雇主遭遇尷尬。)

這位向CEO匯報的高管不同意他老板的觀點，后者一直認為光顧他的業務部門的小企業主是在為他們的企業采購。但他沒有立即與老板爭論，而是首先花了90天時間分析采購數據，并且發現這些客戶主要是為其家庭采購物品。

把這些數據展示給CEO時，他把自己的研究稱為新的見解──而不是老板的錯誤判斷。

“我們之前怎么沒弄清楚這一點?”老板驚訝地問他，并很快批準了他的方案，內容是改進公司針對小企業主的營銷訴求。

2012年年初，這位高管在一家大型包裝商品公司獲得了一個更有權力的職位。

泰科國際有限公司(Tyco International Ltd.)主管人力資源的高級副總裁勞里·西格爾(Laurie Siegel)說，公司每年會對管理人員的領導行為進行兩次評估，包括他們對在會議上“指出皇帝其實沒穿衣服”是否感到自在，“這里唯一真正會終結職業生涯的舉動是，不把壞消息說出來。”

不過，聰明的泰科經理們同樣知道何時何地可以同上司爭論。

西格爾說她和CEO愛德華·布林恩(Edward Breen)時常會就某位雇員的晉升潛力產生分歧。但她會在董事會議之前先單獨向CEO提出她的異議。她說，“只要不令他感到意外，他很樂于我在其他董事面前發表不同于他的意見。”筆者未能聯系到布林恩對此發表評論。

金寶湯公司(Campbell Soup Co.)退休CEO及雅芳公司(Avon Products Inc.)董事道格拉斯·R·科南特(Douglas R. Conant)說，老板和董事會都偏愛有勇氣發表強硬觀點的領導人，只要這些與上司爭論的反對者是“真誠地試圖促進企業發展”，而不是為了個人晉升。

幾年前，一家手機翻修企業的執行副總裁拒絕了一個部門經理升任高管崗位的要求，因為他對她聲稱這次提拔會對生意有好處的說法表示懷疑。為該副總裁提供咨詢服務的密歇根州威廉斯頓(Williamston)的人力資源顧問蘇珊·希斯菲爾德(Susan Heathfield)回憶說，“這位部門經理把這個晉升機會等同于讓她有權力告訴人們該做什么。”

希斯菲爾德補充說，這家公司正力求將權力下放，而這位中層經理的專權風格嚴重背離了這一點，并且使她的下屬感到她只會為自己著想。這位女經理重復申請了好幾周。幾個月后，她因未能晉升而辭職。

有的時候，耐心的堅持是贏得同老板的爭論的關鍵──正如巴雷特·史蒂芬斯(Barrett Stephens)所發現的。他是RSR Partners的副主管，這家中型獵頭公司是由雷諾茲在離開羅盛咨詢公司后于1993年創立的。

一年前，一個由史蒂芬斯創立的三人營銷委員會建議選擇一名顧問來制訂其首個戰略營銷計劃。雷諾茲否定了這個提議，因為代價太高。

史蒂芬斯說他花了數月時間說服他的老板重新考慮來自同事們的營銷想法，這些同事“比他更了解這個主題”。這份建設性的反饋打動了雷諾茲。7月，他批準了修改過的營銷計劃，雖然他承認“該計劃不是他會主動選擇的那一種”。